O Gás Natural, destinado a distribuição, é um combustível fóssil, composto predominantemente de metano. A composição varia de acordo com as características do reservatório, condições de pressão, temperatura e processamento.

O combustível encontra-se na natureza em rochas porosas, podendo ser associado (quando encontrado junto ao petróleo) ou não associado (encontrado isoladamente ou junto a pequenas quantidades de petróleo).

Principais características:

O gás natural não é quimicamente tóxico. Sua ingestão ou inalação acidental não provoca danos à saúde. Ele é inodoro, sendo seu odor característico conferido pela adição de compostos de enxofre (mercaptanas), com o intuito de ser detectado em um eventual vazamento;

A densidade relativa é inferior à 1 (0,67 +/-), o que significa que o Gás Natural - GN é mais leve que o ar (mais seguro). Assim, sempre que alguma quantidade de gás natural estiver livre no meio ambiente, esta subirá e ocupará as camadas superiores da atmosfera;

Em ambientes internos o gás natural não provoca acúmulos nas regiões inferiores, sendo suficiente para garantir sua dissipação à existência de orifícios superiores de ventilação e evacuação;

Ainda por sua densidade, o gás natural não provoca asfixia. Como qualquer gás a asfixia ocorrerá se inalado em grande quantidade ou em ambiente fechado impedindo assim a respiração. A asfixia é a privação de oxigênio e independe da toxidade do gás em questão. Como o gás natural não se acumula nas camadas inferiores e se dissipa rapidamente, não oferece risco de asfixia.